Życie toczyło się od jarmarku do jarmarku, od świat do świąt.

Najstarsze wiadomości o jarmarkach w Krakowie pochodzą z 1310 r

Funkcjonowały już wtedy 3 jarmarki: na św. Stanisława lub Świętokrzyski, mały lub inaczej na św. Wita i jesienny, na św. Michała. Stan taki utrzymywał się do rozbiorów.

W XVIII wieku król Stanisław August Poniatowski  próbował wprowadzić nowe jarmarki a wraz z nimi ściągnąć do Krakowa obcych producentów i kupców.

Sprzeciwiła się jednak temu skutecznie Kongregacja Kupiecka obawiająca się konkurencji obcego kapitału.

Oprócz krakowskich, funkcjonowały jeszcze trzy jarmarki na Kazimierzu. Najstarszy z nadania Władysława Jagiełły (1399), na św. Marcina odbywał się w listopadzie i dwa letnie: na św. Bartłomieja oraz na św. Jana Chrzciciela.

Dzisiaj tradycje dawnych jarmarków przyjęły nową formę. Na Rynku Głównym odbywają się Targi Bożonarodzeniowe i Targi Wielkanocne.