W miejscu dzisiejszej katedry stał kościół katedralny już w XI wieku. Wzniesiono go po ustanowieniu biskupstwa krakowskiego. W podziemiach katedry zachowały się relikty fundamentów tej przedromańskiej bazyliki. Następną katedrę, już romańską, ufundował książę Władysław Herman. Jej budowę kontynuował syn księcia Hermana, Bolesław Krzywousty.

Dzisiejsza katedra jest bazyliką gotycką. Kościół posiada od zachodu dwie wieże: wyższą zwaną Zegarową i niższą, Wikaryjską, zwaną Wieżą Srebrnych Dzwonów, pochodzącą z XIV wieku. Od północy katedry stoi XIV - wieczna Wieża Zygmuntowska. Początkowo była to budowla obronna. Później zamieniono ją w dzwonnicę katedralną. W 1521 r. zawieszono na niej największy polski dzwon - Dzwon Zygmunta. Ufundował gokról Zygmunt I Stary. Dzwon jest wysoki na 1,95m i waży 11 ton. Odlano go w Norymberdze.

W katedrze przez kilka stuleci odbywały się koronacje królów polskich oraz ich uroczyste pogrzeby. Znajdują się tu gotyckie, renesansowe i barokowe królewskie kaplice grobowe. Najbardziej znaną jest Kaplica Zygmuntowska. Umieszczono tu sarkofagi Jagiellonów oraz Czarny Krucyfiks, przed którym modliła się królowa Jadwiga. Inne kaplice to Świętokrzyska, Mariacka, Potockich, św. Trójcy. W katedrze jest bardzo wiele cennych dzieł sztuki, w różnych stylach i pochodzących z różnych okresów m.in. nagrobki, epitafia królewskie, biskupie, sarkofagi królów polskich, wiele obrazów, rzeźb i stiuków.

W podziemiach katedry znajdują się grobowce wybitnych Polaków m.in. T. Kościuszki, A. Mickiewicza, J. Słowackiego, J. Piłsudskiego i wielu innych.

Obok wieży Zygmuntowskiej wznosi się gotycki budynek skarbca katedralnego, z herbami fundatorów: biskupa Jana Rzeszowskiego herbu Półkozic i kardynała Fryderyka Jagiellończyka herbu Orzeł Biały. W skarbcu mieszczą się cenne dzieła sztuki: przedmioty liturgiczne, relikwiarze, naczynia, szaty, tkaniny, hafty, regalia i pamiątki historyczne.

więcej informacji  »